Wat te doen bij een verkoudheid?

• Wat is een verkoudheid en hoe ontstaat het?
• Wat zijn de verschillende fases van een verkoudheid?
• Van welke symptomen heb je last bij een verkoudheid?
• Hoe lang duurt een verkoudheid?
• Hoe kan je voorkomen dat je verkouden wordt?
• Hoe kan je een verkoudheid best behandelen?
• Wat te doen als je kind verkouden is?
• Wanneer neem je best contact op met de arts?
  
  

Een verkoudheid is een vervelend, maar onschuldig kwaaltje waarbij je last hebt van een ontsteking aan het slijmvlies in de neus, de keel en de bijholten. 

Het gaat om een virale infectie, wat betekent dat de oorzaak van een verkoudheid steeds een virus is. Van welk specifiek virus je last hebt? Dat valt moeilijk te zeggen. Er zijn reeds meer dan tweehonderd verschillende virusstammen ontdekt die een verkoudheid kunnen veroorzaken. Maar dat doet er weinig toe, want de symptomen en behandeling zijn bij iedere virusstam hetzelfde.

Een verkoudheidsvirus kan op twee manieren overgedragen worden:

• Via microscopisch kleine speekseldruppeltjes die mensen verspreiden wanneer ze praten, hoesten of niezen. De vochtdruppels zweven rond in de lucht en worden opnieuw ingeademd door andere mensen. Het is dan ook niet verrassend dat je vooral verkouden wordt wanneer je dicht bij andere mensen zit of in een slecht geventileerde ruimte bent (zoals bus, tram, vliegtuig, trein, kantoor, school, kinderdagverblijf, …) 
• Via de handen. Wanneer je bijvoorbeeld verkouden bent en met je hand voor je mond niest, dan let je er best op dat je eerst je handen wast alvorens je iets aanraakt. Zo voorkom je in zekere mate dat het virus verspreid wordt naar anderen.
  

Als je verkouden bent, dan ga je steeds dezelfde fases door.

1. Het virus dringt je lichaam binnen. Dit gebeurt in de meeste gevallen via de neus, omdat het neusslijmvlies extra gevoelig is voor een verkoudheidsvirus, maar het kan eventueel ook via de ogen of mond gebeuren. Het virus wordt meegenomen naar de neus-keelholte, waar het slijmvlies ontstoken raakt. Proficiat, je bent verkouden.
2. Twee of drie dagen na de infectie verschijnen de eerste symptomen. Je neus en keel beginnen pijnlijk aan te voelen en je voelt je steeds zwakker.
3. Andere symptomen steken de kop op. Je lichaam begint te strijden tegen het virus en je ontwikkelt symptomen als een loopneus, een hoest, …
4. Je bereikt een dieptepunt en moet constant hoesten, niezen en hebt enorm veel nood aan slaap. Na dit moment begin je je langzaam beter te voelen.
5. Na een zeven- à tiental dagen ben je er meestal vanaf.
   
   

Wanneer je verkouden bent, dan kan je last hebben van volgende symptomen:

• Een loopneus of verstopte neus
• Niezen en hoesten
• Kriebelende keel, keelpijn en heesheid
• Minder goed kunnen ruiken
• Slechter smaakvermogen 
• Oorpijn en oorsuizen
• Hoofdpijn of gevoel dat je een vol hoofd hebt
• Drukkend gevoel op de kaken 
• Pijn aan de spieren
• Lichte verhoging van lichaamstemperatuur (vooral bij kinderen)
• Etter in de ooghoeken, waardoor de ogen aan elkaar plakken (vooral bij kinderen)

Deze symptomen gaan op termijn vanzelf over, maar je kan de klachten wel verlichten .

Een verkoudheid gaat meestal vanzelf over, maar het kan wel een tijdje duren voordat dat het geval is. In de meeste gevallen ben je van de ziekte af in een zeven à tien dagen, maar symptomen kunnen soms wat langer aanslepen als je niet voldoende slaapt of niet voldoende voor jezelf zorgt. Ook wanneer je rookt, kan je een pak langer last hebben van je hoest bijvoorbeeld.

Is het na een aantal weken nog steeds niet over? Als je verkoudheid een te lange duurtijd heeft, dan ga je best even langs bij je huisarts. Want dan heb je waarschijnlijk geen last van een verkoudheid, maar van een allergie of een poliep. Je dokter zal je helpen bepalen wat de exacte oorzaak is. 

Door de aard waarop het verkoudheidsvirus verspreid wordt, is het praktisch onmogelijk om volledig te voorkomen dat je verkouden wordt. Wel kan je enkele maatregelen nemen om het risico op besmetting te verlagen:

• Was regelmatig je handen, met water en zeep. 
• Raak je neus, mond en ogen zo weinig mogelijk aan.
• Blijf in de mate van het mogelijke uit de buurt van mensen die verkouden zijn.
• Let op met voorwerpen die door veel mensen aangeraakt worden, zoals bijvoorbeeld deurklinken, schakelaars en kranen. Je kan dit deels voorkomen door de voorwerpen schoon te maken of je handen te wassen na aanraking. 
• Kies voor een gezonde levensstijl waarbij je dagelijkse beweegt; een gezond en gevarieerd dieet aanhoudt; en voldoende rust hebt en ’s nachts minstens zeven uur slaapt. Dit zorgt ervoor dat je meer weerstand hebt wanneer je in contact komt met het virus, waardoor je minder snel ziek wordt. 

Ook kan je helpen voorkomen dat andere mensen verkouden worden:

• Haal je neus op of gebruik een papieren zakdoekje wanneer je je neus snuit. Gooi het zeker meteen weg na gebruik. 
• Was regelmatig je handen, met water en zeep.
• Nies en hoest niet in je handen, maar hou jouw elleboog voor je neus of mond. Of gebruik een papieren zakdoekje dat je meteen weggooit.

Daarnaast kunnen medicijnen ook een steentje bijdragen. ViruProtect is er zo eentje. Haar unieke samenstelling creëert een beschermende barrière op het slijmvlies in je neus- en keelholte zodat virussen je cellen niet kunnen infecteren.

Een verkoudheid is relatief onschuldig en gaat na een tijdje zonder behandeling vanzelf over. Wil je je verkoudheid toch snel overwinnen? Je lichaam heeft sowieso tijd nodig om het virus te bestrijden, dus er bestaat jammer genoeg geen paardenmiddel tegen verkoudheid. Je zal er nooit in 1-2-3 vanaf zijn, maar met de volgende stappen kan je je symptomen wel verlichten en je lichaam helpen om het virus te bestrijden en zo je genezing versnellen: 

Daarnaast kan je je verkoudheid ook bestrijden met medicatie. Er bestaan geen paardenmiddeltjes waarbij je miraculeus van je verkoudheid af bent, maar er bestaan wel medicijnen waarmee je je meteen een pak beter voelt. Een overzicht:

• Pijnstillers zijn een goed middel tegen hoofdpijn of spierpijn
• Keelpastilles helpen je om je keelpijn te verlichten
• Neusspray op basis van vasoconstrictoren. Deze werken ontzwellend en zorgen ervoor dat je slijmvlies minder gezwollen is en je beter kan ademen. Let er wel op dat je je neusspray juist gebruikt.

Merk op dat hier helemaal geen hoestmiddeltjes vermeld staan. Met reden! Het is namelijk beter om je slijmhoest niet te bestrijden, want dit is een natuurlijk verdedigingsmechanisme van je lichaam die ervoor zorgt dat het verkoudheidsvirus sneller je lichaam verlaat. Hoestremmende siropen worden dus afgeraden.

Ook antibiotica neem je best niet. Aangezien het bij een verkoudheid om een virus gaat, hebben antibiotica helemaal geen zin. Die werken alleen tegen bacteriën.

Loopt je kind jaarlijks veel meer verkoudheden op dan jijzelf? Daar hoef je je helemaal geen zorgen om te maken. Aangezien kinderen doorheen hun huidige leven minder in contact gestaan hebben met de verschillende stammen van het verkoudheidsvirus dan volwassenen, worden zij sneller ziek. Dat kan gemiddeld zo’n tien keer per jaar gebeuren (terwijl dat bij volwassenen slechts 3 à 4 keer per jaar is).

De behandeling voor kinderen en volwassen, daarentegen, is wel dezelfde. Is je kind verkouden? Zorg er dan gewoon voor dat je kind veel slaapt, voldoende drinkt en indien mogelijk licht beweegt. Ook kan je klachten als een loopneus en oorpijn verlichten met een neusspray. Zorg er dan gewoon voor dat je kiest voor een dosering op maat van je kind. 

Voor een gewone verkoudheid hoef je helemaal niet bij de dokter langs te gaan. Je kan alles zelf oplossen en de klachten verminderen met bovengenoemde behandelingen. 

Merk je echter na een paar weken dat je symptomen maar niet verminderen en begin je te twijfelen of een verkoudheid wel de oorzaak is? Dan neem je best contact op met de huisarts. Ook wanneer je last hebt van volgende symptomen, ga je best eens langs:

• Benauwdheid
• Piepende ademhaling
• Sufheid en heel ziek of zwak gevoel
• Koorts die langer dan 5 dagen aansleept of steeds opnieuw terugkomt.

Op zoek naar een geschikte behandeling voor je verkoudheid? Een neusspray kan misschien helpen.