Le thé au fenouil soulage-t-il les coliques de bébé ?

Selon la sagesse populaire, la tisane de fenouil serait bénéfique pour les intestins. En tant que mère, vous pourriez en boire lorsque vous allaitez ou l’administrer diluée à votre bébé. Mais il n’existe aucune preuve scientifique de son efficacité.

Cela ne semble d’ailleurs pas une bonne idée car cette préparation, obtenue par infusion de graines de fenouil, contient une substance, l’estragol, qui est toxique en grandes quantités et peut endommager le système nerveux. Pendant la grossesse, il est donc conseillé de faire attention à sa consommation de graines de fenouil. Le fenouil végétal peut néanmoins être consommé par les femmes enceintes.  

De plus, il n’est pas indiqué de nourrir un bébé âgé de moins de 6 mois avec un aliment complémentaire, autre que le lait maternel ou le lait en poudre. Les cellules de sa paroi intestinale sont encore ouvertes. Grâce au lait maternel, ces cellules sont recouvertes d’une fragile couche de mucus. Les aliments complémentaires tels que la tisane de fenouil peuvent endommager cette couche de mucus.

Les crampes ou coliques du nourrisson sont reconnaissables : votre bébé pleure par périodes sans pouvoir être consolé, en se tortillant dans tous les sens. S’il serre les poings, en tapant des jambes, le visage rouge, cela peut indiquer qu’il souffre de coliques.    

Elles apparaissent généralement après avoir mangé et peuvent être associées à une flatulence. Elles surviennent souvent le soir mais aussi parfois pendant la nuit, ce qui donne alors l’impression que votre bébé ne veut pas dormir.

Les coliques peuvent provoquer des épisodes de pleurs inconsolables. Mais tout enfant qui pleure n’est pas forcément un bébé qui pleure beaucoup. Pour le savoir, on utilise « la règle des trois » : il s’agit d’un nourrisson qui pleure pendant trois heures d’affilée par jour, trois jours par semaine, pendant minimum trois semaines.

Diverses causes biologiques, sociales et psychologiques peuvent jouer un rôle dans l’apparition des coliques. Par exemple, une allergie alimentaire ou une perturbation de la motilité intestinale (c.-à-d. les mouvements de l’estomac et de l’intestin pendant la digestion) peuvent être à l’origine de coliques chez le bébé. Si vous pensez que votre enfant en souffre, veuillez donc consulter un médecin afin de pouvoir exclure d’éventuelles causes sous-jacentes. 

Au cours de ces dernières années, des études ont également attiré davantage l’attention sur le rôle du microbiote intestinal (anciennement appelé « flore intestinale »), c.-à-d. l’ensemble des micro-organismes aidant à dégrader les aliments et à maintenir l’équilibre du système immunitaire. Il est frappant de constater que le système intestinal des bébés souffrant de coliques contient moins de bactéries saines (notamment les lactobacilles) que celui des nourrissons en bonne santé.

Il est évident qu’un enfant ayant des coliques en souffre et cela peut vous inquiéter en tant que parent. Il est néanmoins important de savoir qu’elles s’améliorent normalement d’elles-mêmes au bout de 3 à 4 mois. Alors, tenez bon ! Les conseils suivants peuvent aussi vous aider à soulager votre bébé et à diminuer ses coliques.

Sur le plan de l’alimentation, il est essentiel que votre bébé n’avale pas trop d’air pendant la tétée.

Veillez donc à le positionner correctement si vous allaitez, ou à ce que la tétine soit remplie de lait si vous le nourrissez au biberon. Après la tétée, il est également important de le faire roter. Il peut aussi s’avérer utile de ne pas lui donner de trop grandes quantités en une fois, mais de les répartir en différentes petites portions. Cela facilitera sa digestion.  

Les nourrissons souffrant de coliques sont souvent irrités et surexcités. Essayez de calmer votre enfant. Par exemple, donnez-lui une tétine ou un petit bain. La chaleur de l’eau lui fera du bien. Vous pouvez également lui masser le ventre au moyen de mouvements circulaires. Il est également agréable pour votre bébé d’être bercé doucement, allongé en position ventrale sur votre avant-bras.  

Enfin, il est également judicieux d’administrer des probiotiques à votre enfant. Choisissez un traitement probiotique contenant des bactéries propres à l’organisme, également appelées « bactéries commensales », qui arrivent vivantes dans l’intestin et ont une efficacité démontrée. En tant que souche bactérienne, Lactobacillus reuteri DSM 17938 (Lactobacillus reuteri Protectis) présente une efficacité contre les coliques, étayée par de très nombreuses données scientifiques.