Wat kan hoofdpijn in het achterhoofd betekenen?

Iedereen heeft wel eens last van hoofdpijn, maar de ene hoofdpijn is daarom de andere nog niet. Hoofdpijn kan zich manifesteren op verschillende manieren: eerder kloppend en bonzend of eerder zeurend en drukkend. Verder kan hoofdpijn ook op verschillende plaatsen in het hoofd voorkomen: bijvoorbeeld hoofdpijn bovenop het hoofd of als een drukkende band langs beide kanten van het hoofd, of maar langs één kant van het hoofd. De hoofdpijn kan vooraan voorkomen, of de hoofdpijn kan zich eerder in het achterhoofd signaleren.

Waar kan hoofdpijn in het achterhoofd op wijzen? Hoofdpijn heeft immers vaak een signaalfunctie voor een andere onderliggende oorzaak. Het is dan ook erg belangrijk om bij hoofdpijn op zoek te gaan naar de oorzaak van de hoofdpijn. Raadpleeg in geval van aanhoudende hoofdpijn dus steeds je huisarts. Je arts zal samen met jou de oorzaak van die hoofdpijn onderzoeken om zo, indien nodig, de juiste behandeling op te starten.

Bij hoofdpijn die zich vooral in het achterhoofd manifesteert, is het mogelijk dat de oorsprong van de hoofdpijn in de nek ligt. Dat kan bijvoorbeeld komen door een slechte houding van de nek en de schouders, maar ook door het te veel opspannen van de spieren onder invloed van stress.

Een specifieke vorm van hoofdpijn in het achterhoofd is occipitalis neuralgie. Deze ontstaat vaak in de nek en wordt veroorzaakt door irritatie van een zenuw die vanuit de nek naar de achterkant van de schedel loopt. De pijn ontstaat dan rond de schedelrand van het achterhoofd omdat de zenuw gekneld zit. Vaak krijgen patiënten dan het gevoel dat de pijn omhoogschiet vanuit de nek naar het achterhoofd. Met dergelijke pijn gaan ook soms tintelingen gepaard en sommige mensen klagen over pijn aan het haar, alsof er voortdurend aan hun haar wordt getrokken.

Cruciaal voor het behandelen van occipitalis neuralgie is het werken aan een juiste houding en de spierspanning te verminderen onder begeleiding van een fysiotherapeut of kinesist. Wanneer de pijn te erg is, geeft men soms injecties met corticosteroïden, een ontstekingsremmend hormoon.

Hoofdpijn in het achterhoofd bij een kind die niet meteen te verklaren valt, kan bijvoorbeeld komen door een val op het achterhoofd. Ook ten gevolge van een whiplash of een hersenschudding kan er hoofdpijn vanuit de nek ontstaan.

Er bestaan verschillende mogelijke behandelingen voor een whiplash. De arts zal de behandeling bepalen afhankelijk van de ernst van het letsel. Sowieso is het belangrijk om de nek niet te belasten en veel te rusten.

Ijs op de nek leggen gedurende de eerste 48u is aan te raden. Vanaf 48u na het ongeval mag je afwisselen tussen koude en warmte, door bijvoorbeeld het ijspak af te wisselen met een warme handdoek in de nek. Ook een warme douche kan helpen. Verder kan de arts een halskraag en fysiotherapie voorschrijven. 

Een andere frequente vorm van hoofdpijn die kan aanvoelen als drukkende hoofdpijn in het achterhoofd is spanningshoofdpijn. Mensen met spanningshoofdpijn klagen vaak over drukkende pijn die aanvoelt als een strakke band om het hoofd. Spanningshoofdpijn kan veroorzaakt worden doordat de spieren te strak gespannen zijn onder invloed van stress of vermoeidheid. De spanningshoofdpijn kan afnemen door het verminderen van wat de stress triggert, door te rusten, maar ook pijnstillers kunnen helpen wanneer de pijn te erg is.

Hoofdpijn in het achterhoofd die gepaard gaat met steken, zou eerder kunnen wijzen op migraine. Vaak worden migraine en spanningshoofdpijn met elkaar verward. Migraine is echter veel heviger en belemmert de dagelijkse activiteiten. Ook symptomen als misselijkheid en overgeven gaan veeleer gepaard met migraine dan met spanningshoofdpijn. 

Om migraine te behandelen, probeert men eerst te achterhalen wat de triggers voor migraine zijn. Wanneer je toch een migraine-aanval hebt, dan zijn veel patiënten geholpen bij slapen in een donkere kamer. Ook een pijnstillerkan helpen. Raadpleeg zeker een arts om de geschikte behandeling voor jouw migraine te vinden.

Bij het ervaren van langdurige hoofdpijn, los van waar die hoofdpijn zich manifesteert, maken mensen zich vaak zorgen. Zo denken ze bijvoorbeeld dat die aanhoudende pijn in het achterhoofd kan wijzen op een tumor. Slechts van een heel klein aantal van de gevallen van hoofdpijn in het achterhoofd is een tumor de oorzaak. Vaak is de verklaring veel eenvoudiger en veel minder ernstig. Toch kan pijn in het achterhoofd wijzen op een tumor die voor verhoogde druk zorgt in de kleine hersenen. Daarmee gepaard kunnen ook klachten ontstaan zoals misselijkheid en overgeven. Maar ook migraine wordt gekenmerkt door zulke klachten, dus ga geen voorbarige conclusies trekken maar raadpleeg een arts die kan onderzoeken waar de hoofdpijn vandaan komt.