De symptomen van migraine

Hevige hoofdpijn wordt vaak ten onrechte benoemd als migraine. Wie regelmatig migraine heeft, zal echter het verschil tussen een migraineaanval en andere hoofdpijn zeer snel kunnen benoemen. Een migraineaanval gaat immers gepaard met heel wat typische symptomen. In het vervolg van dit artikel worden die typische symptomen besproken en wordt het verschil beschreven tussen een migraineaanval en andere soorten hoofdpijn, zoals spanningshoofdpijn of clusterhoofdpijn.

Wie vaak last heeft van migraine, kan heel goed het verschil tussen migraine en ‘gewone’ hoofdpijn benoemen. Zo kan het bij migraine erg moeilijk zijn om door te gaan met je dagactiviteiten, terwijl je bij hoofdpijn meestal je bezigheden niet hoeft te onderbreken. Maar migraine dringt zich op en valt moeilijk te negeren. Om een migraineaanval te stoppen wordt vaak aangeraden om in een donkere kamer te rusten en te slapen, meestal in combinatie met medicatie zoals pijnstillers. 

Een migraineaanval wordt niet voor niets een aanval genoemd. Migraine komt immers in aanvallen voor die een duidelijk begin en einde hebben. Een aanval duurt meestal tussen de 12 en de 24 uur, maar kan tot drie dagen aanhouden. De frequentie van de aanvallen kan variëren van dagelijks tot om de paar maanden. Migrainepatiënten zijn tussen de aanvallen meestal klachtenvrij.

Migraineaanvallen gaan soms gepaard met voortekenen, een aura of allebei.

Vroege voortekenen van migraine zijn bijvoorbeeld:

• Wisselingen in energieniveau: sommige mensen zijn heel moe of net heel actief
• Stemmingswisselingen
• Het koud hebben
• Meer geeuwen dan normaal
• Zin hebben in chocolade of andere zoetigheid
• Overgevoelig zijn voor licht, geluid en geuren 

Soms kent een migraineaanval een voorbode onder de vorm van een zogenaamde aura die bij ongeveer een op de drie patiënten voorkomt. Typische kenmerken van een aura zijn:

• Het zien van flitsende beelden, schitteringen of vlekken die een half uur tot een uur voor de aanval voorkomen
• Moeite hebben om uit de woorden te komen
• Tintelingen in de huid of een verdoofd gevoel in het lichaam hebben aan bijvoorbeeld de handen of de armen. Maar tintelingen kunnen ook in het gezicht, de lippen en de tong voorkomen.
• Zich niet goed voelen
• Braken

Daarna komt de hevige hoofdpijn op die bij migraine meestal kloppend of bonzend is. De hoofdpijn kan echter ook aanhoudend zijn. Soms gebeurt het dat bij migraine de symptomen van een aura opduiken zonder hoofdpijn, of dat de hoofdpijn niet doorkomt. Maar het is dus evengoed mogelijk dat een migraineaanval opkomt zonder aura of andere waarschuwende signalen.

Migrainepatiënten kunnen tussen aanvallen door ook periodes met spanningshoofdpijn hebben. Het is soms niet gemakkelijk om migraine en spanningshoofdpijn van elkaar te onderscheiden. Een belangrijk verschil tussen de beide soorten hoofdpijn is dat bij spanningshoofdpijn meestal geen sprake is van misselijkheid en dat spanningshoofdpijn niet verergert door de inspanning. Het is belangrijk om een verschil te maken tussen beide soorten hoofdpijn omdat bij migraine de behandeling anders is.

Zo worden bij spanningshoofdpijn meestal pijnstillers aangeraden zoals paracetamol of ibuprofen. Bij migraine kan er ook medicatie worden gegeven om aanvallen te voorkomen. Bij vermoeden van migraine op basis van de kenmerkende symptomen kan er ook een test gedaan worden zoals bijvoorbeeld een hersenscan of een uitgebreider neurologisch onderzoek.

Sowieso verschilt een migraineaanval van persoon tot persoon. Sommige mensen zullen alle symptomen in het lijstje kunnen aanvinken, bij anderen komen er naast de hoofdpijn slechts een of twee symptomen voor. Door te weten wat de symptomen van migraine zijn, kan je een eventuele migraineaanval herkennen en ingrijpen door voor de migraine medicatie te nemen of door samen met je arts voor de migraine de juiste behandeling te zoeken.

Volgende symptomen worden vaak gelinkt aan een migraineaanval:

• De hoofdpijn manifesteert zich meestal aan één kant van het hoofd. Bij migraine komen symptomen als nekpijn minder voor.
• Bij migraine kunnen ook symptomen zoals overgevoeligheid aan de ogen en de oren (foto- en fonofobie) voorkomen. Soms kan overgevoeligheid voor geuren ook een symptoom van migraine zijn. Veel migrainepatiënten willen tijdens een aanval het liefst in een donkere kamer zijn.
• Tijdens een migraineaanval kunnen patiënten erg misselijk zijn en is het mogelijk dat ze moeten overgeven.
• De hoofdpijn bij migraine verergert bij inspanning. Daardoor kan bij migraine een van de symptomen ook duizeligheid zijn omdat elke inspanning te veel is. De patiënt wil meestal alleen maar rusten.