Stress en hoofdpijn: oorzaken, symptomen en wat helpt?
- 1/01/0001
- Pijn
- Hoofdpijn
Iedereen heeft in deze jachtige maatschappij wel eens last van stress en hoofdpijn. Aanhoudende stress kan lichamelijke klachten veroorzaken, waar hoofdpijn een voorbeeld van is. Hoewel ze verschillende oorzaken kan hebben, komen ook psychische oorzaken zoals stress meer en meer voor. Het is echter nog niet wetenschappelijk bewezen of stress een directe veroorzaker van hoofdpijn is. Stress is wellicht wel een van de triggers die hoofdpijn in de hand werken.
Stress als belangrijke trigger voor hoofdpijn
Te veel aan je hoofd, een te lange to do-lijst waarvan je op voorhand al weet dat je hem nooit zal afkrijgen, piekeren en daardoor niet kunnen slapen, … Het zijn allemaal zaken waar we stress van krijgen. Wanneer stress langdurig aanhoudt, kunnen mensen last krijgen van lichamelijke stressklachten zoals hoofdpijn, duizelig zijn, slapeloosheid en vermoeidheid, hartkloppingen, een druk op de borst, oppervlakkige ademhaling, hyperventilatie, last van de maag of misselijk voelen, …
De grote psychische druk die onze hersenen te verduren krijgen, zou kunnen leiden tot aanhoudende hoofdpijn door stress. Stress en hoofdpijn staan dus in een heel nauwe relatie met elkaar. Maar stress kan ook een onrechtstreekse aanleiding voor hoofdpijn zijn, wanneer we bijvoorbeeld slecht slapen door te veel te liggen piekeren. Dat slaaptekort en de bijhorende oververmoeidheid kunnen ook voor hoofdpijn zorgen. Typisch aan stresshoofdpijn is dat de klachten tegen de avond opduiken na een dag werken bijvoorbeeld. Gek genoeg treedt de hoofdpijn dan op bij ontspanning, of liever wanneer je denkt dat je ontspant. Stress blijft immers vaak latent aanwezig.
Stress en migraine
Stress is vermoedelijk ook een van de triggers voor een andere vorm van primaire hoofdpijn, namelijk migraine. Uit onderzoek blijkt dat mensen die vaak last hebben van migraine, minder aanvallen hebben wanneer ze ontspannen zijn.
Spanningshoofdpijn
Spanningshoofdpijn en stress worden vaak aan elkaar gelinkt. Er is echter nog geen wetenschappelijk bewijs voor de een-op-een relatie tussen stress en spanningshoofdpijn. De term spanningshoofdpijn wordt vaak als verzamelterm gebruikt voor uiteenlopende soorten hoofdpijn waarvan de oorzaak niet helemaal duidelijk is.
Spanningshoofdpijn voelt aan als een lichte tot matige hoofdpijn die vaak begint aan de zijkanten van het hoofd en is eerder zeurend en dof. Sommige mensen ervaren ook een druk op het voorhoofd door stress. Spanningshoofdpijn veroorzaakt inderdaad eerder een drukkende pijn, die aanvoelt als een soort band om het hoofd. De pijn is anders dan bij migraine of clusterhoofdpijn, dat is eerder stekende hoofdpijn.
Verder kan spanningshoofdpijn ook uitstralen naar de nek, zodat je vermoedelijk door stress dus vaak hoofdpijn en nekpijn samen kunt hebben. Hoofdpijn aan het voorhoofd wordt minder gelinkt met spanningshoofdpijn, maar zou eerder kunnen wijzen op een ontsteking aan de voorhoofdholtes, zoals bijvoorbeeld sinusitis.
Episodische en chronische spanningshoofdpijn
Mensen met spanningshoofdpijn hebben soms last van licht of geluid. Misselijkheid komt minder voor in combinatie met spanningshoofdpijn, maar is eerder een symptoom van migraine. Spanningshoofdpijn kan duren van enkele uren tot dagen aan een stuk. Daarom maakt men een onderscheid tussen episodische en chronische spanningshoofdpijn. Episodische spanningshoofdpijn duikt af en toe op. Men spreekt van chronische spanningshoofdpijn wanneer er meer dan 15 dagen per maand hoofdpijnklachten zijn.
Andere oorzaken
Andere oorzaken van spanningshoofdpijn zijn:
- stress en vermoeidheid
- hormonale schommelingen
- slechte luchtkwaliteit
- vermoeidheid
- depressie
Spierspanningshoofdpijn
- Stress: Wanneer je onder stress staat, zullen je spieren automatisch ook meer gespannen zijn. Je bent eigenlijk voortdurend in een staat van alertheid en paraatheid – zoals wanneer je aangevallen wordt - waardoor je lichaam zich helemaal opspant. Dit resulteert vaak in een slechte houding van de nek en de schouders of stijve spieren. Daardoor kan het ook zijn dat je door stress hoofdpijn en nekpijn tegelijk ervaart. De combinatie pijn in nek en schouders door stress en hoofdpijn is bijgevolg geen rariteit. Wanneer je dus door stress druk in het hoofd of hoofdpijn in het achterhoofd ervaart, zou dat kunnen wijzen op spierspanningshoofdpijn. Stress is hier dus slechts onrechtstreeks de oorzaak, maar vormt wel een belangrijke trigger.
- Angst: Ook angst kan net dezelfde reactie in de spieren veroorzaken als stress. Dus ook door angst kan je spierspanningshoofdpijn ervaren.
- Slechte houding: Je kan echter ook spierspanningshoofdpijn krijgen zonder dat je last hebt van stress, dat heeft dan meestal te maken met een langdurige slechte houding. Besteed dus aandacht aan een goede houding terwijl je bijvoorbeeld aan de computer aan het werken bent en wissel langdurig zitten af met wat beweging.
De behandeling van spanningshoofdpijn
Omdat stress in veel gevallen een belangrijke trigger voor spanningshoofdpijn is, helpt het vaak al om bewust te ontspannen en het rustiger aan te doen. Ook slapen helpt om spanningshoofdpijn te verminderen. Bewust een gezonde levensstijl aanhouden komt het voorkomen van hoofdpijn sowieso ten goede. Het is echter ook belangrijk om de oorzaak van de spanningshoofdpijn aan te pakken, in het geval van stress en piekeren betekent dat echt op zoek gaan naar wat de oorzaak van de stress is.
Om de hoofdpijn tijdelijk te verminderen, kan je een pijnstiller zoals Paracetamol innemen. Neem echter niet te lang pijnstillers zonder een arts te raadplegen. Vraag zeker raad aan je arts of apotheker bij aanhoudende spanningshoofdpijn. Die zal kijken wat voor jou de beste behandelmethode is. Zo kan het bijvoorbeeld zijn dat je een hoofdpijndagboek moet bijhouden of dat de arts beslist om een stresstest te doen.
